Thủ thành Simon lập kỷ lục mới tại World Cup - Ảnh: Football.com

Cặp “đá tảng” Laporte - Cubarsi

Sau chiến thắng 3-0 trước Áo ở vòng 1/8, Tây Ban Nha vẫn chưa để thủng lưới bất kỳ bàn nào tại World Cup 2026. Qua 4 trận đấu, đoàn quân của De la Fuente chỉ phải đối mặt với 19 cú sút từ đối thủ, thành tích thuộc nhóm tốt nhất giải đấu. Điều đáng nói hơn là chỉ có 3 trong số đó đi trúng đích và đều bị Unai Simon hóa giải dễ dàng.

Nhờ sự chắc chắn đó, thủ thành của Athletic Bilbao đã viết nên lịch sử. Chuỗi giữ sạch lưới của Unai Simon tại World Cup đã kéo dài lên tới 519 phút, chính thức vượt qua kỷ lục 518 phút mà huyền thoại Walter Zenga của Italia thiết lập từ năm 1990. Đây hiện là chuỗi trắng lưới dài nhất lịch sử các kỳ World Cup.

Thành tích ấy không chỉ phản ánh phong độ xuất sắc của Simon mà còn cho thấy cả hệ thống phòng ngự Tây Ban Nha đang hoạt động gần như hoàn hảo. Nếu năm 2010, đội bóng của Vicente del Bosque vô địch World Cup chỉ với 2 bàn thua, thì phiên bản 2026 thậm chí còn đang làm tốt hơn khi chưa một lần phải vào lưới nhặt bóng. Trái tim của hàng thủ ấy là cặp trung vệ Aymeric Laporte và Pau Cubarsi.

Cặp Cubarsi - Laporte đang mang tới sự chắc chắn cho Tây Ban Nha

Laporte vẫn là thủ lĩnh thực sự nơi hàng phòng ngự. Dù không đeo băng đội trưởng, tiếng nói của trung vệ 31 tuổi luôn có trọng lượng trong phòng thay đồ. HLV De la Fuente dành cho anh niềm tin tuyệt đối suốt nhiều năm qua. Chính vì vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã kiên nhẫn chờ Laporte hồi phục hoàn toàn sau quãng thời gian thi đấu tại Saudi Arabia để xây dựng hàng thủ quanh anh.

Đá cặp với Laporte là hiện tượng 19 tuổi Cubarsi. Trung vệ của Barca đang chứng minh vì sao anh được xem là tương lai của bóng đá Tây Ban Nha. Không chỉ sở hữu tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 98%, Cubarsi còn là cầu thủ thực hiện nhiều đường chuyền xuyên tuyến nhất giải đấu, giúp Tây Ban Nha triển khai bóng từ tuyến dưới một cách mượt mà.

Quan trọng hơn, Cubarsi đã hoàn thiện đáng kể khả năng phòng ngự. Nếu trước đây anh được đánh giá cao nhờ tư duy đọc trận đấu thì giờ đây trung vệ trẻ còn chơi quyết liệt hơn trong các pha tranh chấp, mạnh mẽ trong những tình huống một đối một và rất bình tĩnh trước sức ép.

Gợi nhớ cặp Puyol - Pique

Cubarsi và Laporte đang gợi nhớ hình ảnh Puyol và Pique năm 2010

Sự ăn ý giữa Laporte và Cubarsi giúp Tây Ban Nha phòng ngự chủ động thay vì chỉ lùi sâu chống đỡ. Hai hậu vệ biên liên tục dâng cao hỗ trợ tấn công nhưng phía sau vẫn luôn có cặp trung vệ giữ cự ly hoàn hảo để bọc lót cho nhau. Chính vì thế, La Roja vừa duy trì khả năng kiểm soát bóng áp đảo, vừa gần như không cho đối phương cơ hội phản công.

Người ta vẫn thường ca ngợi Tây Ban Nha bởi những nghệ sĩ ở tuyến trên, nhưng World Cup 2026 đang chứng minh một sự thật khác. Đằng sau lối chơi mềm mại ấy là một tập thể cực kỳ kỷ luật, chắc chắn và lạnh lùng.

Nếu Puyol - Pique từng là nền móng cho chức vô địch thế giới năm 2010, thì Laporte - Cubarsi hoàn toàn có thể trở thành cặp trung vệ mở ra một chương vàng mới cho La Roja. Bởi muốn vô địch World Cup, đôi khi điều quan trọng nhất không phải là ghi thật nhiều bàn thắng, mà là xây dựng được một hàng thủ không thể bị đánh bại.

Thử thách mang tên Ronaldo
Thử thách tiếp theo của Tây Ban Nha sẽ là Bồ Đào Nha, đội bóng sở hữu Cristiano Ronaldo cùng hàng loạt ngôi sao tấn công. Đây sẽ là bài kiểm tra lớn nhất với hàng thủ bất bại của De la Fuente. Với Laporte, đó còn là cuộc tái ngộ người đồng đội cũ tại Al Nassr, trong khi Cubarsi lần đầu tiên có cơ hội đối đầu siêu sao từng ghi 142 bàn cho ĐTQG.