Ronaldo cùng các đồng đội tri ân Jota sau trận đấu khi giơ áo đấu của anh - Ảnh: Fabrizio Romano

Bồ Đào Nha gặp rất nhiều khó khăn khi để Ivan Perisic mở tỷ số ở đầu hiệp hai. Trong thời điểm đội nhà bế tắc, Ronaldo đã thực hiện thành công quả phạt đền ở phút 68, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.

Pha lập công ấy giúp CR7 trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng ghi bàn ở vòng knock-out một kỳ World Cup. Đây cũng là bàn thắng thứ tư của anh trên chấm 11 m tại các kỳ World Cup, cân bằng thành tích đá phạt đền thành công của Lionel Messi. Trước đó, anh cũng lập kỷ lục là cầu thủ ngoài thủ môn lớn tuổi nhất từng đá chính ở một trận đấu thuộc vòng loại trực tiếp của World Cup.

Đến phút 90+4, Goncalo Ramos đánh đầu ghi bàn quyết định, trước khi VAR từ chối bàn gỡ hòa ở phút 103 của Croatia vì lỗi việt vị. Chiến thắng 2-1 giúp Bồ Đào Nha chính thức giành quyền vào vòng 1/8, nơi họ sẽ chạm trán đối thủ đầy duyên nợ là Tây Ban Nha trong trận cầu được chờ đợi bậc nhất giải đấu.

Sau tiếng còi mãn cuộc, Ronaldo được FIFA trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đây là lần thứ hai anh nhận giải thưởng này tại World Cup 2026, tiếp tục khẳng định tầm ảnh hưởng to lớn dù đã 41 tuổi.

Ronaldo cũng tới động viên Modric sau trận - Ảnh: Fabrizio Romano

Tuy nhiên, hình ảnh gây xúc động nhất lại đến sau trận đấu. Ronaldo khoác trên mình chiếc áo mang tên Diogo Jota, ngước nhìn lên bầu trời với đôi mắt đỏ hoe để tưởng nhớ người đồng đội xấu số. Trước đó, toàn đội Bồ Đào Nha cũng dành một phút mặc niệm và nhiều cử chỉ tri ân dành cho Jota.

Chia sẻ sau trận, Ronaldo nghẹn ngào: "Chúng tôi biết ngày hôm nay có ý nghĩa như thế nào. Chúng tôi biết điều đó trước khi bước vào sân. Chiến thắng này là dành cho Diogo, dành cho chúng tôi và dành cho Bồ Đào Nha".

Không chỉ dành sự tri ân cho người đồng đội, Ronaldo còn thể hiện sự tôn trọng đặc biệt với Luka Modric. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, đội trưởng Bồ Đào Nha chủ động tiến đến ôm và trò chuyện với tiền vệ người Croatia.

"Tôi đã thi đấu với Modric trong nhiều năm. Thật tuyệt khi thấy cậu ấy vẫn chơi bóng ở đẳng cấp cao. Tôi nói với Luka rằng: Chúc mừng và chúc cậu gặp nhiều may mắn trong phần còn lại của sự nghiệp", Ronaldo chia sẻ.

Khi được hỏi về tương lai ở đội tuyển quốc gia sau World Cup, siêu sao của Bồ Đào Nha vẫn để ngỏ khả năng tiếp tục thi đấu. "Tôi không đưa ra những quyết định bốc đồng. Tôi sẽ quyết định sau khi giải đấu kết thúc, chứ không phải lúc này", anh khẳng định.

Với phong độ ổn định cùng tinh thần thi đấu đầy cảm hứng, Ronaldo đang hướng Bồ Đào Nha đến mục tiêu chinh phục chức vô địch World Cup đầu tiên trong lịch sử. Nhưng trước mắt anh và các đồng đội sẽ là thử thách cực đại mang tên Tây Ban Nha, trận derby bán đảo Iberia hứa hẹn bùng nổ ở vòng 1/8.