Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFA) bày tỏ sự bất bình sâu sắc trước quyết định của FIFA khi cho phép Balogun thi đấu, dù trước đó anh đã bị treo giò sau tấm thẻ đỏ ở vòng 1/16. Thông cáo của RBFA nêu rõ: "Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFA) vô cùng ngạc nhiên trước quyết định của FIFA khi xác nhận cầu thủ người Mỹ, Folarin Balogun – vốn đang trong thời gian bị treo giò – đủ điều kiện tham dự trận đấu giữa Mỹ và Bỉ. FIFA viện dẫn Điều 27 trong Bộ luật Kỷ luật của FIFA làm cơ sở cho quyết định này.

Điều khoản này quy định rằng Ủy ban Kỷ luật FIFA có thể quyết định tạm hoãn việc thi hành một án phạt kỷ luật đã được ban hành trước đó. Tuy nhiên, Điều 66.4 của chính Bộ luật Kỷ luật FIFA lại quy định rất rõ rằng một cầu thủ nhận thẻ đỏ sẽ tự động bị treo giò ở trận đấu tiếp theo của đội tuyển. Đây cũng là cách xử lý đã được áp dụng với mọi trường hợp thẻ đỏ khác tại World Cup lần này."

RBFA thậm chí để ngỏ khả năng theo đuổi vụ việc đến cùng: "Nhằm bảo vệ quyền lợi chính đáng của tất cả các đội tuyển tham dự cũng như gìn giữ những nguyên tắc cốt lõi về tinh thần fair-play của bóng đá, không chỉ ở World Cup 2026 mà còn ở các kỳ giải sau, RBFA đang xem xét mọi phương án có thể".

Trong buổi họp báo trước trận Mỹ vs Bỉ, HLV Rudi Garcia cùng thủ thành Thibaut Courtois đều bày tỏ sự ngạc nhiên trước quyết định của FIFA. HLV Rudi Garcia nhấn mạnh: "Tôi không biết từ khi nào ngày 5/7 lại trở thành ngày Cá tháng Tư. Tôi hoàn toàn đồng tình với tuyên bố của RBFA. Chúng tôi đang bảo vệ sự liêm chính của bóng đá. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử World Cup xuất hiện một quyết định như thế này."

Trong khi đó, Courtois chia sẻ: "Với tư cách cầu thủ, điều đó không làm thay đổi mục tiêu của chúng tôi. Chúng tôi sẽ tập trung vào trận đấu và muốn giành chiến thắng trên sân cỏ. Tuy nhiên, việc quyết định này được đưa ra chỉ một ngày trước trận đấu thực sự khiến mọi người bất ngờ. Nếu biết sớm hơn, có lẽ chúng tôi đã có sự chuẩn bị tốt hơn về mặt tâm lý. Dĩ nhiên, tuyển Mỹ không chỉ có mỗi Balogun, họ còn nhiều cầu thủ chất lượng khác."

Vụ việc trở nên ồn ào hơn khi cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump công khai gửi lời cảm ơn FIFA trên mạng xã hội vì đã đảo ngược quyết định mà ông gọi là "một sự bất công nghiêm trọng".

Theo nhiều nguồn tin, sức ép từ ông Trump được cho là có ảnh hưởng đáng kể trong quá trình FIFA xem xét lại vụ việc. Thông cáo của RBFA cũng nhấn mạnh thêm: "Bên cạnh những vấn đề nêu trên, quyết định của FIFA còn mâu thuẫn trực tiếp với Điều 10.5 trong Điều lệ thi đấu World Cup 2026. Điều khoản này quy định rõ rằng nếu một cầu thủ hoặc thành viên ban huấn luyện bị truất quyền thi đấu vì thẻ đỏ trực tiếp hoặc hai thẻ vàng, người đó sẽ tự động bị treo giò ở trận đấu tiếp theo của đội. Ngoài ra, FIFA còn có thể áp dụng thêm các hình thức kỷ luật khác."